他人（ひと）に言うのも少し恥ずかしい気がしますが、それは親父とお袋です。今でも私の自慢です。ふたりとも既に天命を全うしましたが、今直私の中で生きています。私が何か悪いことをたくらんでいる？時には、「こら！豊弘！何しようとしてるんや？」とか「そんなことでは、あかんやないか！」、「何甘えてるんや！」と親父は叱ってきます。　逆にお袋は、私が悩んでいる時「お前の思うとおりにしい！お母ちゃんがいるで！」と慰めてくれたり、「豊弘ちゃんも頑張ってるな～」と励ましてくれたりもします。
親父は神戸で精肉業を学び、彦根で仕事を始めました。親父は明治生まれですから戦中戦後と大変な苦労をしてきたと聞いています。生業から家業へ、家業から企業へと成長させてきました。大変厳格で人情味温かく、やんちゃもしてきたそうですが、それでも怖いくらいの曲がったことの嫌いな人でした。尊敬する事業家です。
お袋は４０キロにも満たない華奢な人でした。親父の仕事を朝早くから夜遅くまで手伝いながら、７人の子供を育ててくれました。整理整頓が上手なきれい好きで、とても優しい母親でした。昔若い頃にはバスガイドをしていたというのが自慢で、少しハイカラなところもあり、料理ではその当時珍しいグラタンやイタリアンスパゲッティなども作ってくれました。
確か私が中学２年生の時だったと思います。母親参観日があり、先生から「上田君ところは、おばあちゃんが見えたの？」と聞かれ、恥ずかしくショックだったのを覚えています。私は７人兄弟の６番目、母親が４０歳の時の子供でしたから、その当時お袋は５４歳位。同級生のお母さんは４０歳前後でしたから、苦労を重ねてきた母親の顔の年輪が、先生にはそう見えたのかもしれません。あくる日、母親に「もう参観日はこんでええよ。」と言ってしまいました。今思えば、何て酷いことを言ったのかと懺悔の念に耐えません。そう言った私にでも・・・兄弟に中でも一番できの悪い私にでも、本当にこころ優しい母親でした。私の理想の女性像かもしれません。（決してマザコンではありませんが）
事業を独立して８年。事業経営の楽しさと難しさも知り、改めて親父の偉大さと感じています。
感謝の気持が尊敬に変わり、その両親のお陰を子供たちにも残して生きたいと思っています。親父に学び、親父に追いつきたい！　母親からもらった愛情は、人に優しく接すること大切さ。日々に感謝をする”お陰様”の気持。大事に守っていきます。
会社の名前の”千乃吉ぽう”も親父の肖ったのですから。千乃は親父のつくった会社”千成亭”から、そして吉ぽうは親父の名前”豊吉”を逆さにして戴いたもの。名を汚すことなく、真摯に、真っ当に、両親への感謝の気持を仕事を通じて社会へつないでいきたいと日々思っております。

１月２３日の産経新聞の夕刊「食べる人　通う店」で彦根商工会議所会頭（北村昌造さん）のお薦めの店として、千乃房が掲載されました。
ありがたいことに、連日問い合わせやご予約のお電話を頂戴しております。先日も大阪の箕面から、とても優しそうな老紳士から「新聞を拝見させて頂きました。是非、家内と一緒に寄せていただこうと思っています。パンフレットを自宅に送って下さい。」との旨でした。感謝の気持を手紙に沿えお送りしました。どうぞご夫婦でいい思い出になるようにと、一生懸命努めるつもりです。また一昨日にも、ご家族やお孫さんを連れてのご予約で、とても家族想いのおばあさまからお電話を頂戴しました。大垣からでした。多賀大社へお詣りをした帰りの昼食のご予約です。「美味しいお肉を子供や孫達に食べさせてあげたい。」ご予約の電話をお聞きした後からも、また電話が入り「孫はまだ幼稚園で小さいので・・・、その・・・食べられるようなメニューはありませんか？」　大人の方にはヒレステーキのミニコースを、お子様には何か食べやすいお子様プレートをご用意させて頂きますと・・・。安心をされてお電話をお切りになりました。個室でゆっくりしていただこうとお席を取りました。

お店を開店した当初、最初のお客様がお見えになるまで心配で心配でなりませんでした。～～～明日はどうなのか？～～～毎日胃の痛むような連続でした。
本当にご来店いただけるお客様には感謝の限りです。これからもずっとこの気持を忘れずに、一生懸命頑張って参ります。どうぞ今後とも、よろしくお願いいたします。

日本の資本主義経済社会や中国の富裕政策に、確かに問題があるのかもしれません。しかし日本の社会は充分に成熟し、世界のトップクラスです。企業が利潤を創造して行くことは大切です。その利潤の還元は一義にスタッフやより良い環境整備に充てられます。そして税金として社会へ収められます。
暴利で悪戯に、今日のお客様をそう簡単に欺けることができるでしょうか？お客様は私たちよりもヘビーユーザーです。そして一番身近なお客様は、その会社のスタッフです。スタッフが買わない商品を誰が買うでしょうか？またそのスタッフも真摯な気持で営業が出来るでしょうか？決して出来ないはずです。
事業を営もうとするとき、誰もがみんな「儲けたい・・・」ではなく、「悦んでいただきたい」との一心でスタートするはずです。一時の間違った考えで、事業を断念する、一生を棒に振る・・・。
～～～私は不思議でならない～～～

「食在広州」（広東省広州市）ってよく耳にする言葉です。広州市は中華人民共和国の南部に位置する港湾都市です。古代から南海貿易の中心地として発展し、海禁政策を採った明時代でも広州は対外開放されて欧米諸国と広東貿易が盛んに行われ、近くの香港・マカオなどの存在によっても色々な文化や物資などが沢山入ってきました。そのような時代背景と海辺に近く、野菜の生育に適した南亜熱帯海洋性季風気候も手伝って、今日の中国料理を代表する広東料理が生まれたのです。そして世界中にもっとも広まった中華料理です。調理上の特徴は、野菜などの持ち味を生かした、薄味の炒めものが基本です。また海鮮や米を多く使った料理がポピュラーです。～～～上記のように海外との料理の交流もあり、西洋料理やインド料理、マレーシア料理などの技法が持ち込まれています。西洋のクリーム煮や海老のすり身をパンに挟み揚げたものや、タルトのような菓子類、中華風ビーフステーキなどの折衷料理が生まれました。カレー粉やトマトケチャップ、バーベキューソースなどの各国の調味料も積極的に使われてきました。ですから広東料理は奥深く、日本人の口に一番合うと言われているのです。春陽楼では、伝統的な広東料理と、更にもっと日本の繊細なテイストを季節と共に織り込んで参りたいと日々励んでおります。

”お知らせ”でも書きましたように明治５年１月２４日に明治天皇が初めて牛肉を食べられてから、広く国民にまで肉食文化が浸透していきました。それでは、日本人はいままで肉食をしていなかったのかと言いますと、そうではありません。縄文時代の貝塚には、熊・鹿・猪・兎・狸などの骨が出土しており、稲作が盛んになっても動物の肉を食べていたそうです。ところが６７５年、仏教信仰に熱心だった天武天皇が「殺生禁断の詔」を出されてから以降、また１６８７年徳川綱吉の「生類憐みの令」より、千数百年にわたって、肉食が忌避され続けたのです。～～～しかしこの史実にも裏があります。牛や馬、犬、猿、鶏は禁じられていましたが、鹿・猪・カモシカ・熊などは「山肉」と称して食べてもよいとされていました。最もその獣肉は病人の体力回復とか健康維持のため、薬の代わりとして食べられていたようです。～～～そのような時代背景の中でも、江戸時代の彦根藩は全国でも唯一牛の堵殺（とさつ）を許されていました。その理由は出陣する時の陣太鼓の皮を採るためでした。しかもその革は、柔らかく伸びの良い、傷のない腹皮に限られていました。その牛は、雌（メス）で交配経験のない未経産でした。・・・
牛の肉は、「味噌漬け」や寒干しにされた「反本丸」と称し、養老の媚薬として将軍家や親藩に贈られたのです。薬種として牛肉が食べられていたのです。彦根の牛肉は美味で滋養に富むと評判高くなんと赤穂浪士の大石内蔵介も贈答用に用いていたそうです。今日の美味い牛肉として誉れ高い近江牛肉のブランドはその頃から既に築かれていたのです。
この彦根藩の牛が、私たちの自慢できる近江牛であり、そのルーツです。
～～～一方、安土桃山時代の戦国武将蒲生氏郷の出生地、近江国日野蒲生は屈強な牛の産地として有名で、氏郷はここに楽市楽座を置き、商工業を発展させ敏腕な「近江商人」を誕生させたとも言われました。後に南伊勢にも移り住み、松阪の城下町を形成しました。そして日野町から自らが育成した商工業者を多く呼び寄せ、ここでも楽市楽座を開き「松阪牛」や「伊勢商人」の育成にも大きく関与したことは予想に難くありません。またその後、黒川（会津若松）の城下町を築きました。会津の『あかべこ』もその所以があるのでしょうか？氏郷は牛肉食文化の普及には貢献が大きかったようです。１８５８年日米修好通商条約締結後に食肉を必要とするアメリカ人からの要請で近江牛や松阪牛が神戸港から運ばれていました。その後に神戸牛が誕生するのです。
～～～明治の文明開化の下で、食の洋風化も進み福沢諭吉は学問だけではなく、人間にとって肉食の重要性も説かれていました。

ここ１５０年ほどで、食肉の文化は急激に発展し、牛肉の料理のバリエーションには目を見張るものがあります。すき焼きしゃぶしゃぶなどは日本の箸文化の象徴的なものですね。

長文になってしまいました。読み辛くってスイマセン。

新年明けましておめでとうございます。昨年は彦根も築城４００年祭で盛り上がり、お陰さまで多くのお客様で街中は賑わうことができました。本当にありがとうございました。～～～本年２００８年は、北京オリンピックが開催される年でもありますが、日米修好通商条約締結１５０周年という日本にとっても記念すべき年にも当たります。開国の礎「井伊直弼公」の英断と功績であろうと信じております。色々な意見はありますが、私たち彦根市民にとっては大きな誇りです。　
横浜港には”ペリーの大予言”と記された石碑が建立されてあります。そのおおまかな内容は～～～「鎖国をしていて最新の技術のない小さな国であるにもかかわらず、手先だけでこれだけで器用に工業の発展を遂げている。～～～（中略）いずれ日本が世界を知った時、我々を脅かす工業国となるだろう。」と書かれています。日本が今日のようにGDPやGNPを世界のトップレベルになれたのも開国と通商条約があったからでしょう。
その直弼の偉業を称えて、今年も彦根から発信をします。どうぞご期待下さい。昨年に引き続き歴史を知らなかった私でさえ興味のある年になりそうです。
最後になってしまいましたが、どうぞ本年もよろしく願い致します。そして皆さまにとっても、輝かしい年になりますことを心より祈念しております。
写真は木田美千代さんから毎年頂いている木目込み人形です。

以前から親しくお付き合いをさせていただいているタローさんから”手羽先を食べに３０日午後５時に行きまっせ！”とのメールがありまして、晦日は予約も少なく暇だろうと高をくくっておりましたら昼過ぎに電話でのご予約を沢山頂きまして、午後５時の開店に合わせながらみなさまのご来店をお待ちしておりました。～～～タローさんは、普段からお見えになっても、あまりメニューをご覧にならないのは想像の通り。ホルモン系も食べず嫌いの全くダメ！（タンも当然ダメ！ただしハラミだけは別のようです。）　まっ牛トロの握りを１０貫だけでも出せてあれば、納得をされる方なんですが・・・。なぜ？手羽先？　長いお付き合いの中で、私もタローさんは豚も鶏もダメと思っていました。いつもヒレやカルビなどの牛肉ばかりをご注文いただけるので・・・。以前、ゴルフの帰りのお立ち寄りになった時、先に当店で待っていた友人が「腹が減ったので、先注文しとくで！」とメールがあり、帰ると山のような注文。その中に鶏もも肉や手羽先が・・・。「タローさんは食べやらへんで～」と言ったところタローさんは「イヤ、食べられまっせ！」とこんがり焼き上がった手羽先を美味しそうに食べられました。「タローさん！手羽先食べられますやん！」と言ったところ、「こんな旨いもん、メニューにあったんかいな？　何で言わんの？　ホラ、載せとかなあきまへんで～。」と。後日奥様の美千代さんから聞いたところ、「あれからまた、スーパーへ手羽先買いに行って、家でも焼いたんよ～。」ですって。～～～だから今夜は手羽先を１０本お出ししました。　テレビではあんなに楽しいおしゃべりをされる方ですが、普段は至って無口な方。でも私どものお店に起こしななると、賑やかでテレビ通りの楽しい方です。午後１０時過ぎの閉店までおられ、私やスタッフにも大変愉しい一日でした。　決して奢らない気さくな方ですよ。またお見えになったときには、楽しみに・・・。

ようやくホームページができました。
ついこの前までは「飲食業は口コミの世界だから…、あまり必要ないんじゃない？」とアナログな古い私は、デジタルな部分（あまりにも流行のように早く流れる世界に疑問を感じていました。）をなかば拒否してきました。
つくろうと決心したのは、今年の11月25日まで開催されていた「国宝・彦根城築城400年祭」の会期中のことでした。旅行や観光でお見えいただいたお客様に「何で当店をお知りになりましたか？」とお尋ねしたところ、「インターネットで調べたら、お宅が出ていたので……。」（過去の取材記事や観光記事などで取り上げていただいたところがあって）とか、それだけの情報では不足で直接電話でのお問い合わせがあったりして、お客様に迷惑をおかけしていると気付いたからでした。今更ながらインターネットの情報がこんなにも活用され、幅広く浸透していることに驚かされました。～～～いままでは、ご来店いただいたお客様の口コミが一番で、実感された情報こそが間違いなく正しいものと信じ、どんなビジネスや経営においてもそのことは基本で必須と思い込んできましたから……。

もうひとつ大きな原因は、400年祭のキャラクター「ひこにゃん」の登場でした。いろいろな都市へのキャンペーン活動や市のホームページに掲載され、ひとりの市職員さんが書き込んでいったことによって、大ブレークしたのでした。全国の小さなお子さんやお歳を召された女性までがその“ゆるキャラ”の魅力にとり憑かれ、認知度は急激的でした。なぜそのように人気を博したのか？…それは“ブログ”という最新の情報ツールが、男女や世代や地域を問わず日本中を駆け巡ったからでした。ここで初めて、ブログの発信力の大きさに気付かされました。ある時、友人とそんな話している時に「ブログはインナーネット上の口コミだよ！」と聞き、納得しました。

このホームページを立ち上げたことによって、多くのお客様の来店のお役に立てたり、ご利用いただけたお客様の声が生で聞こえることによって、お叱りやお褒めの言葉で私たちの店が更なる成長につながることを期待しております。そして、いままで通り人から人へと紹介していただける口コミのお客様を大切に、またデジタルなことの勉強も遅れず取り組んでいこうと思っています。どうぞ今後ともよろしくお願いいたします。